UPThèses

Cette thèse s'inscrit dans la volonté d'améliorer la compréhension du fonctionnement mnésique dans le Trouble de Stress Post-Traumatique (TSPT). Sur la base des limites de la littérature expérimentale sur le trouble, elle a été axée autour de deux objectifs : attester de la pertinence du paradigme Remember/Know dans l'évaluation des biais mnésiques dans le TSPT et étudier les mécanismes susceptibles de sous-tendre ces biais. Au regard du premier objectif, les cinq études réalisées ont révélé une augmentation spécifique des reconnaissances Remember pour les mots à connotation traumatique dans les groupes TSPT comparativement aux groupes contrôles. Cette amélioration systématique de l'accès à un état de conscience autonoétique a ainsi permis de mettre en évidence un pattern robuste de biais mnésiques dans le trouble, tout en attestant de la pertinence du paradigme Remember/Know dans l'étude de ces biais et de leurs déterminants. Concernant le second objectif, la première étude a révélé que les défauts d'inhibition attentionnelle lors de l'encodage ne permettent pas d'expliquer l'augmentation subséquente des reconnaissances Remember pour les stimuli à connotation traumatique. Par ailleurs, les deux études suivantes ont toutes deux révélé que l'encodage de ces stimuli demeure sous le contrôle inhibiteur des personnes souffrant de TSPT. Par conséquent, à l'opposé d'une vision irrépressible du fonctionnement de la mémoire dans le trouble, les biais mnésiques peuvent être inhibés dans le TSPT. Enfin, dans les deux dernières études, l'émergence des biais mnésiques s'est avérée indépendante de l'orientation attentionnelle à l'encodage, mais aussi de la disponibilité des ressources cognitives. Considérées dans leur ensemble, ces études suggèrent que les biais de mémoire dans le TSPT peuvent être rattachés à une augmentation du sentiment de reviviscence de l'encodage des stimuli menaçants. Ce phénomène pourrait répondre à un encodage plus élaboré des informations menaçantes, via notamment leur association avec le vécu traumatique personnel. Par ailleurs, cet encodage particulier semble bénéficier d'une efficience accentuée, le rendant indépendant à la fois de l'orientation attentionnelle et de la disponibilité des ressources cognitives. Cependant, et de manière relativement contrintuitive, ce fonctionnement mnésique particulier demeure sous le contrôle inhibiteur des personnes souffrant de TSPT. Au-delà des visions classiques du trouble, les résultats obtenus au cours de cette thèse ouvrent de nombreuses perspectives, tant pour la conceptualisation et l'étude expérimentale de la mémoire dans le TSPT qu'en vue d'aborder de nouvelles approches thérapeutiques.

L'objectif de cette thèse est de déterminer si le déclin de la mémoire épisodique au cours du vieillissement normal repose directement sur une difficulté à mettre en œuvre des opérations contrôlées en mémoire de travail. Il s'agit notamment d'identifier avec précision les mécanismes cognitifs qui favorisent ou entravent la manifestation d'un état de conscience autonoétique, c'est-à-dire une reviviscence mentale des événements dans leur contexte spatial et temporel d'origine (Tulving, 1985b, 2002). Par le biais de quatre expériences utilisant le paradigme Remember-Know-Guess (Gardiner & Richardson-Klavehn, 2000) couplé à des procédures en doubles tâches, il a été possible de faire varier la disponibilité de certaines ressources de traitement pendant l'encodage et la récupération de souvenirs récents. Deux premières expériences ont en effet mis en évidence que la disponibilité de la capacité de mise à jour des informations en mémoire de travail était déterminante pour la formation de nouveaux souvenirs (réponses Remember). En revanche, cette capacité de mise à jour était diminuée chez les participants âgés. De plus, les résultats de la seconde expérience ont montré que, lorsqu'à l'encodage on obligeait les participants à mettre en œuvre cette activité de mise à jour sur les informations cibles, ce sont les réponses Remember des participants âgés qui en tiraient le plus avantage. Une troisième expérience a permis de montrer que le déficit des réponses Remember chez les âgés n'était pas associé à une difficulté à permuter entre les représentations mentales mais bien à les mettre à jour. Dans une dernière expérience, il a été montré que la capacité de mise à jour n'était pas impliquée lors de la récupération des souvenirs. Toutefois, les résultats ont révélé, uniquement chez les participants jeunes, que l'activité de mise à jour se trouvait perturbée par la production de réponses Remember mais pas par la production de réponses Know. Au final, l'ensemble des résultats obtenus au cours de cette thèse tend à mettre en évidence que le déclin de la capacité de mise à jour résume à lui seul la difficulté rencontrée avec l'âge à prendre en charge les relations temporaires entre les différentes informations. Le processus de dédifférenciation accompagnant le vieillissement normal au niveau des régions frontales pourrait effectivement être à l'origine d'un changement adaptatif de la personne âgée vers un mode de prise en charge plus automatique au moment de l'encodage, réduisant ainsi les chances de manifester un état de conscience autonoétique lors de la récupération en mémoire.