UPThèses

Au Sénégal, depuis plusieurs années, la volonté manifeste de réduire les inégalités ou injustices socio territoriales entre les régions de l'Ouest et celles de l'intérieur ou encore entre Dakar et le reste du pays, s'est traduite par une politique de promotion municipale, multipliant les découpages et redécoupages territoriaux. Ces derniers semblent essentiellement liés à la problématique de développement économique et territorial national, non correctement résolue. Ainsi, cette volonté de réduire les inégalités régionales, dans ce que les autorités politiques appellent "territorialiser le développement" se conjugue-t'elle avec les découpages et redécoupages territoriaux intempestifs ? Cette thèse de géographie, cherche à comprendre comment la décentralisation participe-t-elle à la réduction des disparités territoriales et la promotion du développement. A travers cette problématique principale, ce travail de recherche analyse la problématique générale d'aménagement et du développement dans le contexte de la décentralisation. Il s'intéresse à un sujet de société important par l'étude des incidences de la décentralisation sur la réduction ou non des disparités socio-spatiales à partir d'exemples pris dans la moyenne vallée du fleuve Sénégal. Autre question qui structure ce travail de recherche, est-ce que le processus de décentralisation, de valorisation de l'action locale impulse le développement ? En se fondant sur un travail de terrain approfondi en moyenne vallée, cette recherche part d'une approche géo-historique qui va permettre de cerner les processus de territorialisation lors des principales réformes administratives au Sénégal surtout depuis les années 1960 avec le maillage territorial hérité de la colonisation et les différentes réformes mises en place en 1972, 1984, 1996, 2008 et 2014, à travers l'acte 3 de la décentralisation. Elle tente de saisir les nouvelles relations qui se dessinent depuis plus de trois décennies entre les communes-anciennes escales au passé glorieux, et la nouvelle génération de communes, plus dynamiques économiquement et démographiquement. Elle aborde la géopolitique et la dynamique de relation entre les acteurs dans leur diversité autour des projets communautaires.

Avec la crise des temps caractérisée par le délitement des rythmes sociaux et le sentiment d'accélération, penser les temporalités est devenu un nouvel enjeu des politiques publiques. Cependant, un hiatus demeure entre les problématiques liées à l'hypertension des rythmes des territoires et les méthodes existantes pour les représenter. Les outils et cadres de pensées qui permettent de saisir et de qualifier des territoires polychrones et asynchrones afin de les aménager sont peu complémentaires au regard des multiples dimensions temporelles et de leurs implications en termes de pratiques spatiales. Par conséquent, les politiques des temps sont encore peu prises en compte dans les pratiques d'aménagement. Cette thèse ambitionne de contribuer à combler le décalage entre les besoins en termes de connaissance des rythmes de la ville et les limites de l'existant afin de favoriser l'intégration des différents temps sociaux dans les stratégies de développement territorial. Pour ce faire, nous explorons, d'une part, deux méthodes innovantes : la cartographie des attracteurs temporels et la photographie panoramique en série afin d'alimenter le chronoaménagement. Et d'autre part, nous questionnons les notions d'espace protéiforme et de saisonnalité afin de penser les rythmes dans des cadres durables, mais mouvants intégrants à la fois société et nature. La dialectique en théorie et pratique nous amène également à réfléchir sur le besoin de nouveaux cadres philosophiques et juridiques afin de bâtir une nouvelle architecture temporelle, une utopie pour construire le futur.

Cette thèse est une contribution à l'histoire rurale s'appuyant sur un territoire original. La basse vallée de l'Authion (région de Beaufort) est soumise aux XVIIIe et XIXe siècles à un double risque d'inondation. Cette partie de la vallée de la Loire, entre Angers et Saumur, est protégée des crues du fleuve par une digue, ou « levée ». Les ruptures de la levée sont rares mais catastrophiques, alors que les inondations dues à l'Authion sont beaucoup plus fréquentes mais moins dramatiques tout en étant nuisibles à l'agriculture. Le risque d'inondation est contrebalancé par l'avantage du transport fluvial à bas coût, lequel favorise le développement de cultures commerciales et industrielles (fèves, chanvre, blé et légumes). La Loire a donc à la fois des effets bénéfiques et des effets désastreux, selon les circonstances et les points de vue. Sur ce territoire dont la singularité déteint sur l'économie et sur la société, la population fait face à diverses crises et mutations : crises de subsistance, crise sociale de la fin de l'Ancien Régime, guerre civile pendant la Révolution, crise de l'industrie textile, crise du transport fluvial, et en 1856, catastrophe provoquée par la rupture de la levée. Elle connait aussi une transformation de l'agriculture avec le développement de la culture du chanvre et la mise en culture des communaux. L'aménagement de l'Authion est une question récurrente pendant toute la période. Elle est, avec la question du mode d'exploitation des communaux, à l'origine de nombreux conflits entre communautés et entre individus. L'adaptation au contexte environnemental, économique, technique, est une préoccupation constante, dans une société soumise à des risques multiples, et précocement intégrée à l'économie nationale. Dans le même temps, la société évolue plus lentement. Elle est caractérisée à la fois par un individualisme relatif, et par une forte sociabilité.

La thèse développée porte sur les nouveaux sens des territoires ruraux et se décline selon une approche socio-spatiale et culturelle. Le paysage est mobilisé doublement : objet conceptuel, il permet d'analyser les mutations et les facteurs du renouvellement des campagnes ; sujet d'intérêt pour les populations, il rend compte des multiples territorialités que retracent les pratiques et représentations. A travers la comparaison entre un cas d'étude en France et un cas d'étude au Québec, il apparaît que les facteurs socio-spatiaux à la structuration des territoires ruraux se rejoignent et participent à la patrimonialisation des paysages du quotidien, mais la relation des sociétés au temps et à l'identité marquent le sens des territoires d'une emprunte différenciée : des trajectoires territoriales sensiblement proches n'entraînent pas une même construction de valeurs, singularisant les identités locales.