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L'Émail contemporain de Limoges

Bien que, de nos jours encore, le nom de Limoges évoque pour le grand public la porcelaine, la ville reste avant tout la Capitale des Arts du Feu. Cette appellation n'est pas usurpée au vu de la production des émailleurs limousins depuis le Moyen-Age. Le titre "Capitale des Arts du Feu" donné à la ville de Limoges pour le travail de l'émail, de la porcelaine et du vitrail, n'apparaît plus comme obsolète durant la seconde période du XXe siècle. Tous les travaux menés par les émailleurs novateurs ont permis de conduire l'émail limousin à une nouvelle diversité de sa production et de son esthétisme, sans pour autant en perdre les éléments fondamentaux que sont les techniques et les savoir-faire. Les années 1950 à 2000 furent donc le signe de cet éternel balancement entre d'un côté une tradition omniprésente et de l'autre la recherche d'une modernité, qui permettrait à l'émaillerie de se renouveler. Les artistes-émailleurs qui ont pu apparaître durant ces cinquante années ont illustré ce "combat" créatif de la tradition et de la modernité. La principale problématique qui s'est posée durant ce demi-siècle se fondait sur le pourquoi et le comment d'un changement de l'émaillerie. L'argumentation devait donc conduire les émailleurs à savoir pourquoi l'émail devait changer et se renouveler, quel devait être leur rôle à eux les artistes, et comment y parvenir. Selon les émailleurs novateurs, Christian Christel, Boris Veisbrot, Bernadette Lépinois, Michèle Gilbert, Alexandre Burget et bien d'autres, la véritable "révolution" de l'émail était là. Tradition et renouveau devinrent alors deux facettes de l'émaillerie et participèrent à l'élaboration et à la création d'un émail qui se voulait résolument contemporain. Le but était donc de permettre à l'émail et à l'artiste de retrouver le chemin de la création et notamment celui d'une multiplicité de formes et de gestes techniques associés à une conception plus actuelle du sujet et de l'objet émaillé. Cette seconde moitié du XXe siècle fut donc marquée par un "émail de son temps" qui se voulait "libéré de la grande tradition des émailleurs classiques" avant tout, afin de pouvoir se tourner vers les courants artistiques contemporains. L'émaillerie devait donc se rapprocher du contexte de l'art contemporain qui devenait de plus en plus européen et international. Les prémices d'un renouveau de l'émaillerie avaient mis l'accent sur le besoin d'évolution afin qu'elle ne pas rester figée dans le temps. L'intervention d'un nouveau langage plastique moderne, associée à l'avènement d'une nouvelle génération d'émailleurs, paraissait être les résultats de la crise de l'émaillerie qui avait lieu depuis des décennies. Cette crise qui donna naissance à un renouveau tant attendu, mit en place tout un nouveau classement dans la création des émailleurs où innovation, liberté, dynamisme et ambiguïté du matériau font totalement partie intégrante du travail de la création. Le XXIe siècle débute sur une crise de la pratique professionnelle de l'émail et c'est aux émailleurs qu'il revient d'être les acteurs principaux d'une sauvegarde de ce patrimoine. L'émail ne devrait pas devenir de nouveau modeste, secondaire et folklorique. La jeune génération d'émailleurs se devait de proposer autre chose. Redisposer des formes, des couleurs, des morceaux d'objets ou encore des effets de matière ne pouvait que modifier le regard et la perception du public et non pas transformer une nouvelle fois "le visage de l'émail". L'entrée dans un nouveau siècle ouvre de nombreux champs de perspective aux émailleurs afin qu'ils puissent développer un nouvel émail. Et il n'est alors pas uniquement question de créer un nouvel esthétisme mais bel et bien de produire des oeuvres qui seraient la marque de fabrique d'une ville.

Mots-clés libres : Émail, Limoges, art décoratif, émailleur, tradition, rupture.

Rameau (langage normalisé) :
• Émailleurs -- Limoges (Haute-Vienne)
  
• Arts décoratifs -- Limoges (Haute-Vienne)
  
• Émaux -- Histoire -- Limoges (Haute-Vienne)