Rome devant la défaite (753-264 avant J.-C.)
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L'établissement de l'hégémonie romaine sur la péninsule italienne était perçu dans l'Antiquité comme un processus linéaire, jalonné par des succès militaires nombreux, et les défaites de Rome étaient considérées comme des accidents de l'histoire. Pourtant, à de multiples reprises jusqu'au IIIe siècle, les armées romaines ont subi des revers qui mirent en péril l'existence de la cité, sa souveraineté politique, ses lois, ainsi que l'intégrité de son territoire. Ces défaites ont constitué des temps forts dans la construction d'une identité collective. Or les historiens de l'Antiquité qui transmettent cette mémoire vivent tous à une époque où Rome a achevé le processus de conquête. Cette réalité induit une réécriture dont il faut élucider les logiques complexes car elle va jusqu'à transformer des défaites romaines en victoires, mettre en cause l'idée même de défaite, ou, à l'inverse, amplifier le retentissement de certains revers militaires. Cette thèse entend mettre en évidence des clefs de lecture pour comprendre l'intégration ou non de certaines défaites dans la construction de l'histoire civique de Rome.
Mots-clés libres : Origines de Rome, République romaine, guerres romaines, historiographie romaine.
During Antiquity the establishment of Roman supremacy over the Italian peninsula was seen as a linear process punctuated by numerous military victories, while Roman defeats were considered as mere incidents. And yet, up until the third century, Roman troops suffered many defeats which jeopardized Rome's very existence, its political sovreignty, its laws, as well as the integrity of its territory. These defeats were landmarks in the building up of a common Roman identity. However historians of Antiquity who dealt with those events all lived at a time when conquest had been achieved. This entails a rewriting of events whose complex logic must be explained since it goes as far as turning Roman defeats into victories, or as to exaggerating the consequences of some debacles. This thesis aims at giving the reader tools to better understand why some of Rome's defeats were or were not included in the building up of its civic history.
Keywords : Early Rome, Roman Republic, Roman Warfare, Roman Historiography.
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